Николай Коперник - выдающийся польский астроном и государственный деятель, один из величайших ученых в истории естествознания, творец новой, гелиоцентрической системы мира.

       Коперник родился в польском городе Торуни в семье зажиточного купца. Он рано лишился родителей и воспитывался у своего дяди Л. Ваченроде — выдающегося общественнополитического деятеля того времени. Получил богословское и медицинское образование в университете Кракова и в Италии. Коперник с юности интересовался астрономией. Изучал ее, посещая в Кракове лекции о «семи свободных искусствах», в число которых входили тогда астрономия и математика. Учился наблюдениям у итальянских астрономов и читал в подлинниках сочинения древнегреческих классиков. По возвращении в Польшу Коперник поселился в Вармии — сначала в городе Лидцбарке, потом в Фромборке. Деятельность его была разнообразна. Он принимал активное участие в управлении областью: ведал ее финансовыми, хозяйственными и другими делами. В то же время Коперник неустанно размышлял над устройством Солнечной системы и постепенно пришел к своему великому открытию.

       Коперник использовал идею древнегреческого философа Аристарха Самосского (III в. до н. э.) о том, что Земля движется вокруг Солнца. Общую философскую догадку Коперник превратил в строгую математическую теорию, впервые объяснившую все известные тогда особенности в движениях планет, Солнца и Луны. Коперник утверждал, что Земля и другие планеты — спутники Солнца. Он показал, что именно движением Земли вокруг Солнца и ее суточным вращением вокруг своей оси объясняется видимое перемещение Солнца среди звезд, странное, петлеобразное движение планет и видимое суточное вращение небесного свода.

       Cвою теорию Коперник создавал почти 30 лет. Она изложена в его знаменитом сочинении «Об обращениях небесных сфер» (1543). Учение Коперника нанесло сокрушительный удар религии и церкви, утверждавшим представления о Земле как избраннице божьей, стоящей в центре мира (согласно геоцентрической системе мира Птолемея), и сыграло огромную роль в последующем развитии естествознания. На основе этой теории были открыты И. Кеплером законы движений планет и И. Ньютоном закон всемирного тяготения. Гелиоцентрическая система опровергла представление об особом положении Земли во Вселенной, послужила основанием для развития идеи множественности обитаемых миров, бесконечности самой Вселенной. Она показала возможность теоретико-экспериментального познания мира. Поэтому гелиоцентрическая система Коперника вошла в историю естествознания как великая научная революция.

К началу	Астрономы