Крошечное пятнышко, обведенное кружком справа, в действительности представляет собой большое астрономическое открытие — первую зарегистрированную вспышку "неудавшейся звезды". Неудавшиеся звезды, называемые еще бурыми или коричневыми карликами на языке астрономов, слишком малы по массе, чтобы зажечь термоядерные реакции в своем ядре. Тем не менее, они еще слегка светятся за счет энергии гравитационного сжатия, которая преобразуется в тепло и свет. Фактически, тусклый бурый карлик, каталогизированный как LP944-20, по приблизительной оценке имеет только 6 процентов от массы Солнца (60 масс Юпитера) и одну десятую от солнечного диаметра. Будучи расположенным на расстоянии всего в 16 световых лет в южном созвездии Печь, он был хорошо изучен. Но эта недозвезда недавно сильно удивила астрономов тем, что произвела вспышку, видимую в рентгеновских лучах. Эти изображения звездного поля с LP 944-20, полученные на рентгеновском телескопе Чандра, были записаны в декабре 1999 года. Никак не проявляя себя (слева) в течение первых девяти часов, бурый карлик произвел значительную вспышку рентгеновского излучения во время последних часов наблюдения. Как мертвая звезда смогла породить настолько мощный выброс энергии? В этом могли быть виноваты магнитные поля, перекрученные и поломанные турбулентными движениями вблизи поверхности бурого карлика. Трудные для обнаружения из-за своей низкой яркости, бурые карлики, думается, распространены по всей галактике.

   Яркие звезды, которые Вы видите на фотографии слева, известны как Трапеция — ядро рассеянного звездного скопления в центре туманности Ориона. Многие слабые объекты, однако, известны гораздо меньше и привлекли внимание только на недавно полученных изображениях в инфракрасном диапазоне. Эти тусклые объекты, веорятно, являются коричневыми карликами и свободно двигающимися планетами. Хотя в Орионе коричневых карликов найдено теперь гораздо больше, чем горячих звезд, их очень малые массы не дают им претендовать на роль скрытой материи, существование которой предполагается в галактиках и Вселенной. Приведенное изображение, представленное в искусственных цветах, собрано из снимков Трапеции, полученных космическим телескопом Хаббла в инфракрасном и видимом диапазоне. Слабые коричневые карлики с массами всего около одного процента массы Солнца заметны на инфракрасных снимках. Также видна сложная сеть волокон горячего газа (голубого цвета) и тонкой более холодной пыли, которая блокирует, отражает и переизлучает свет близлежащих звезд. ния

Звезды	Подробнее	К началу	Фотогалерея