Фридрих Вильгельм Бессель - известный немецкий астроном и математик, родился в небольшом городке Минюн на северо-западе Германии в семье мелкого чиновника. Свой жизненный путь Бессель начал торговым служащим. Усердно занимаясь самообразованием, он быстро и успешно овладел знаниями по математике и астрономии. Уже 20-летним юношей Бессель самостоятельно вычислил орбиту кометы Галлся. Став ассистентом у крупного астронома И. Шретера. Бессель занимался наблюдениями звезд. Эта работа вскоре принесла ему репутацию видного астронома-наблюдателя и вычислителя-математика.

       В 1810г. Бессель был приглашен в Кенигсберг, где стал профессором астрономии Кёнигсбергского университета. Здесь под его руководством была построена обсерватория, директором которой он оставался до конца своей жизни.

       Бессель — один из основателей астрометрии. Он последовательно проводил в жизнь идею о необходимости вносить в результаты наблюдений поправки, учитывающие влияние самых, казалось бы, незначительных факторов, понижающих точность астрометрических измерений. Бессель разработал строгие математические методы исправления результатов наблюдений. Первой большой работой Бесселя в этом направлении была переработка результатов наблюдений положений звезд в каталоге, составленном в 40—50-х гг. XVIII в. английским астрономом Дж. Брадлеем. В дальнейшем Бессель сам вел наблюдения положений звезд. Он определил положения 75000 звезд и создал обширные звездные каталоги, которые стали основой современных знаний о звездном небе.

       Бессель был одним из первых астрономов, измеривших параллаксы, а тем самым и расстояния до звезд. Вслед за В. Я. Струве, который в 1837 г. впервые определил расстояние до звезды Вега в созвездии Лиры, Бессель в 1838 г. измерил расстояние до звезды 61 Лебедя. Эта звезда оказалась одной из ближайших к Солнечной системе.

       Наблюдая в течение ряда лет яркие звезды Сириус и Процион, Бессель обнаружил в их движении такие особенности, которые можно было объяснить только тем, что эти звезды имеют спутников . Но эти спутники настолько слабы по светимости, что их нельзя было в то время увидеть в телескопы. Предположения Бесселя впоследствии подтвердились: в 1862 г. обнаружен спутник звезды Сириус, а в 1896 г.—спутник Проциона.

К началу	Астрономы